Juni 2021

Erst 2005 wurde in einem vom ESF, der DFG und RGK finanzierten, deutsch-russischen Kooperationsprojekt ein neuer Versuch genommen, die zum Gräberfeld gehörige Siedlung zu finden, die in der Fachliteratur längst als Seehandelsplatz gilt und mit anderen, wie Haithabu, Birka oder Truso, auf einen Rang gestellt wird. In der interdisziplinären Studie unter der Leitung von Dr. T. Ibsen (ZBSA) wurden bis 2011 rings um das Gräberfeld ca. 155 ha mit der nicht-invasiven Geomagnetikmethode untersucht, knapp 350 Bohrungen (Pürckhauer) zur Analyse geomagnetischer Anomalien und geologischen Voruntersuchung vorgenommen, über 2,1 ha archäologisch ausgegraben, über 36.500 Funde getätigt, 134 Radiokarbonproben zur Altersbestimmung analysiert sowie verschiedene archäozoologische und archäobotanische Analysen ausgeführt. Bereits in der (Link 4) Dissertation des Ausgräbers, Dr. T. Ibsen, die er noch während der Untersuchungen fertigstellte, wurde deutlich, dass sich die Siedlungslandschaft wesentlich komplexer darstellt, als bislang angenommen wurde, was die Fortsetzung der Kampagnen erforderte.

Ab 2016 fand bis 2020 die endgültige Auswertung aller Untersuchungsergebnisse durch A. Sirkin statt (finanziert in Form eines Dissertationsstipendiums der Akademie der Wissenschaften und der Literatur Mainz, im Rahmen des an das ZBSA geknüpfte Akademieprojekt „Forschungskontinuität und Kontinuitätsforschung – Siedlungsarchäologische Grundlagenforschung zur Eisenzeit im Baltikum“). Nach Abschluss aller Auswertungen zeigt sich nun ein überraschendes Bild der Siedlungsvorgänge: Der erwartete Seehandelshafen liegt trotz der reichen und zumindest teilweise als skandinavisch anzusprechenden Bestattungen im Wäldchen Kaup nicht im direkten Umkreis des Gräberfeldes. Vielmehr konnten vier einzelne Siedlungsareale nachgewiesen werden, die – mit Unterbrechungen – teils seit dem Neolithikum bis mindestens Mitte des 11. Jh. bestanden. Es zeichnet sich dabei jedoch klar ab, dass es zur Hauptbelegungsphase des Gräberfeldes (9.–11. Jh.) einen starken Anstieg an Siedlungsaktivitäten und einen Import von Waren aus weit entfernten Kulturräumen gibt, wie etwa dem arabischen, wolgabulgarischen, byzantinischen, karolingischen und später auch zur Rus´. Dies und andere Anzeichen, wie z.B. Belege der Bernsteinperlenproduktion, ein leichter Überschuss in der Fleischproduktion oder eine Akkumulation von Siedlungshinweisen in der weiteren Umgebung, deuten darauf hin, dass diese Siedlungen als eine Art Satelliten zur Versorgung eines Seehandelsplatzes beitrugen. Eine Neuinterpretation der frühmittelalterlichen Küstenverläufe liefert erste Hinweise darauf, wo dieser noch immer zu erwartende Marktplatz liegen könnte.