May 2021

Nebenergebnisse und Seitenpfade des Projektes

Das Kalenderblatt für Mai zeigt eine fröhliche Kinderschar, die während eines Schulausflugs eifrig beschäftigt ist: Sie wühlen Steine aus der Erde, wälzen diese herum und stapeln sie freudig zu kleinen Türmchen auf. Das Ereignis wurde im Juni 2018 auf dem idyllischen Tubakken in Jæren (Südwestnorwegen) beobachtet. Dieser markant aufragende Hügel mit seiner weiten Aussicht ist zweifellos ein lohnendes Ausflugsziel, geradezu ein Locus amoenus. Doch an diesem Tag wurde er zum Locus delicti: Denn es sind nicht irgendwelche Steine, die in der Landschaft herumliegen, sondern es handelt es sich um wertvolle archäologische Zeugnisse. Durch das neue Arrangement der Steine wurde insbesondere das berühmte „Krosshaug-Grab“ (Magnus 1975) beschädigt, in dem in der Mitte des 5. Jahrhunderts eine Frau mit reichen Beigaben bestattet worden ist. Es liegt heute unter dem im 11. Jahrhundert darüber errichteten Steinkreuz. Auf irgendwelche Funde wurde bei der Steinwälz-Aktion nicht geachtet. Daher könnten insbesondere sehr kleine Objekte übersehen und schlimmstenfalls zerstört worden sein.

Die Möglichkeit, auf dem auch als Tu/Hauge bekannten Fundort auch nach den Ausgrabungen dort noch kleine archäologische Objekte finden zu können, ist nicht von der Hand zu weisen. Denn 16 Goldblechfiguren (siehe Foto Kalenderblatt) wurden 1897 in unmittelbarer Nähe des sogenannten Tinghaugs („Thing-Hügel“) gefunden, welcher den höchsten Punkt der gesamten Gegend bildet. Für eine praktische Verwendung eigenen sich diese winzigen Stücke nicht, vielmehr deuten sie auf kultische Handlungen hin oder sogar auf einen regelrechten Kultplatz. Der Tubakken trägt aber auch viele weitere Monumente, etwa zahlreiche größere und kleinere Grabhügel und Steinsetzungen, und nicht zuletzt eine im Gelände noch gut sichtbare, ovale angeordnete Formation kleiner Häuser (Tunanlegg „Dusjane“), möglicherweise die Überreste eines saisonal genutzten Thingplatzes der Roman Iron Age. Bis zur ersten Hälfte des 6. Jahrhunderts ist der Tubakken sicherlich ein bedeutender zentraler Ort gewesen, der im Zusammenhang mit den politischen Eliten eines größeren Umfeldes gesehen werden muss (Kristoffersen/Nitter/Solheim 2014). Die Goldblechfiguren stammen aber aus der ersten Hälfte des 8. Jahrhunderts, sind also jünger als die bisher genannten Befunde. Sie überbrücken die Zeit zur hochmittelalterlichen Nutzung des Platzes als Versammlungsort unter dem frühen christlichen Steinkreuz.

Dass ein und derselbe Platz über so viele Jahrhunderte Bedeutung hatte, ist nicht selbstverständlich. Bei vielen anderen skandinavischen Stätten ist insbesondere im Laufe des 5. Jahrhunderts ein Kontinuitätsbruch erkennbar: Der Wandel zwischen der Völkerwanderungszeit und der anschließenden Vendelzeit wird vielerorts durch einen Siedlungsabbruch markiert sowie das Aufkommen ganz neuartiger Befunde, darunter auch Wohnformen, Objektarten und Gräber. Auch die Goldblechfiguren scheinen, jedenfalls in ihrem massenhaften Auftreten und den typischen Formen, eine Erfindung des späten 6. Jahrhunderts zu sein. Was also bewirkte diese extremen Veränderungen?

Offenbar war das 6. Jahrhundert in Nordeuropa geprägt durch die Folgen einer Klimakrise. Gewaltige Vulkanausbrüche in Äquatornähe hatten mit ihren Auswürfen von Aschen und Schwefelsäuren im Jahre 536 einen Staubschleier erzeugt, der das Sonnenlicht zum großen Teil verdunkelte. Dieses inzwischen weltweit gemessene und interdisziplinär erforschte Ereignis, auch „Late Antique Little Ice Age“ oder kurz „LALIA-event“ genannt (Büntgen et al. 2016), hatte tiefgreifende Folgen: ausfallende Sommer, Missernten, Hungersnöte und kriegerische Auseinandersetzungen sind nicht nur naturwissenschaftlich belegt, sondern auch historisch überliefert. Schilderungen liegen beispielsweise aus England vor, ausführlichere Texte aus dem Mittelmeerraum. Dort bezeugen Schriftquellen nicht nur Not und Verzweiflung, sondern auch das Aufkommen der sogenannten Justinianischen Pest, einer tödlichen Pandemie, die wenige Jahre später unter den geschwächten Menschen wütete und in kurzer Zeit zigtausende Opfer fand. Inzwischen wurden Pesttote in Gräbern auch in Süddeutschland nachgewiesen, und viele weitere archäologische Befunde und Indizien konnten zusammengetragen werden. Heute wissen wir, dass nach den Katastrophenjahren die politischen Karten praktisch auf der ganzen Welt neu gemischt worden sind.

Auf der Nordhalbkugel und insbesondere in Nordeuropa scheinen sich die Staubschleier deutlich länger gehalten zu haben als im Mittelmeerraum. Welche Auswirkungen das nicht nur auf den Lebenserwerb der Menschen in der Landwirtschaft, sondern auch auf ihre religiösen Ansichten gehabt haben mag, lässt sich aufgrund des Fehlens dortiger Schriftquellen nur archäologisch erforschen. Die Veränderungen in den Krisenzeiten und danach sind auffällig, der kulturelle Umbruch ist enorm und durch viele archäologische Zeugnisse nachgewiesen (Axboe 1999, 2001; Høilund Nielsen 2005, 2015; Gräslund 2007; Zachrisson 2011; Löwenborg 2012; Gräslund/Price 2012). Auch die Goldblechfiguren können als Zeugnisse einer neuen Religionspraxis in der Zeit nach dem Ereignis verstanden werden. Die winzigen, dafür aber in großen Mengen auf bestimmten Plätzen hergestellten und verwendeten Bilder zeigen vermutlich vielfach Szenen aus dem Bereich der neuen Kultpraxis selbst. Mit ihrer Ikonographie, die trotz aller Neuerungen auch in der Völkerwanderungszeit wurzelt, sind sie aber auch Zeugen eines kulturellen Überlebens der Menschen des Nordens.

Das ZBSA-Projekt wird sich in seiner nächsten Phase mit den archäologischen Befunden und ihrer Stratigraphie aus alten und neuen Ausgrabungen befassen. Dazu gehört auch der Tubakken in Norwegen. Wir erhoffen uns durch Recherchen und einen für 2022/23 geplanten Workshop mit internationalen geladenen Experten Antworten auf Fragen der genauen Datierung, aber auch Herstellung und vor allem der konkreten Verwendung der winzigen Bildbleche in den verschiedenen Zeiten und den Regionen ihrer Verbreitung.