Visual History

This Research Priority focuses on the analysis of the material and immaterial dimensions of artefacts bearing images or signs, which have been found in the North and Baltic Sea regions. In principle, we investigate the languages of images and signs in all periods. Traditions that continue over several periods are as important as phenomena of limited duration. A key field of research, covering a number of projects, deals with the characteristic pictorial language in northern Europe during the first millennium AD.

Der Begriff „Bild“ ist bei uns weit gefasst. Wir verstehen darunter alle figürlichen, ornamentalen und zeichenhaften Darstellungen, egal welche ehemalige Bedeutung als sinntragende oder rein dekorative Elemente sie in ihren originalen Zusammenhängen gehabt haben mögen. Auch die Kombination von Zeichen verschiedener Qualität, z.B. von Bildern und Schriftzeichen, werden formal sowie auch in ihrem Verweiswert untersucht. Es geht um die Rekonstruktion von materiell manifestierter Kommunikation zwischen Menschen sowie der Kommunikation zwischen Menschen und höheren Wesen.

Ein interdisziplinärer Ansatz ist uns besonders wichtig. Daher arbeiten wir mit einem breiten, interdisziplinären Netzwerk von Kooperationspartner*innen auch anderer Institutionen im In- und Ausland zusammen. Insbesondere integrieren wir Forschende verschiedener geisteswissenschaftlicher Disziplinen zur Korrelierung unterschiedlicher Zugangswege der Deutung.

Zu den besonders wichtigen Objektgattungen mit Bilddarstellungen des 1. Jahrtausends gehören Metallobjekte wie Fibeln, Anhänger (u.a. Goldbrakteaten), Goldblechfiguren (schwed. „guldgubbar“), Bildsteine (bes. Gotländische Bildsteine), Runensteine sowie Kleidungs- und Waffenzubehöre, aber auch Textilien und Holzartefakte. Sie werden in mehreren Projekten unter verschiedenen Fragestellungen bearbeitet.

This Research Priority is assigned to the Strategic Research Area Man and Artefact.